« Les feuilles de kinkéliba guérissent le diabète »
Une affirmation largement relayée sur TikTok (1, 2) et dans des groupes WhatsApp au Burkina Faso affirme que « les feuilles de kinkéliba guérissent le diabète ». Cette plante traditionnellement utilisée en infusion est souvent présentée comme une alternative naturelle aux traitements médicaux. Les feuilles de kinkeliba peuvent-elles réellement guérir le diabète ? Fasocheck a vérifié.
Capture d’écran d’une des vidéos tik-tok indiquant que le kinkéliba permet de soigner le diabète
C’est quoi le kinkéliba ?
Le kinkéliba, de son nom scientifique Combretum micranthum, est un arbuste appartenant à la famille des Combretaceae, que l’on trouve principalement dans les savanes et zones semi-arides d’Afrique de l’Ouest. Il se présente généralement sous la forme d’un buisson dense ou d’une liane, avec des feuilles allongées vert foncé et de petites fleurs jaunâtres regroupées en grappes.
Ses feuilles sont récoltées, séchées puis utilisées pour préparer une tisane très populaire dans la région, notamment au Burkina Faso, au Sénégal, au Mali et au Niger, reconnues pour faciliter la digestion et aider à purifier l’organisme. Elles sont aussi commercialisées sous différentes formes, notamment en feuilles séchées et en poudre sur les marchés locaux.
Qu’est-ce que le diabète ?
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le diabète est une maladie chronique qui apparaît lorsque le pancréas ne produit pas suffisamment d’insuline, ou quand l’organisme n’utilise pas correctement cette insuline produite. « Le diabète est une pathologie chronique caractérisée par un taux de sucre élevé dans le sang, ce qu’on appelle une hyperglycémie », explique Dr Lassina Séré, diabétologue au Centre hospitalier universitaire de Tengandogo. Il indique qu’il existe plusieurs types de diabète. Le plus fréquent est le diabète de type 2, lié principalement à une résistance à l’insuline, tandis que le diabète de type 1 touche surtout les enfants et les jeunes adultes et résulte de la destruction des cellules qui produisent l’insuline. On distingue également le diabète gestationnel, qui apparaît pendant la grossesse, ainsi que les diabètes secondaires, causés par certaines maladies ou par la prise de médicaments.
Ce que dit la science sur le kinkéliba
Une revue scientifique publiée en 2024 indique que le kinkéliba contient de nombreux composés bioactifs auxquels des études menées en laboratoire et chez l’animal attribuent des effets antioxydants et antidiabétiques potentiels, sans que ces résultats constituent une preuve d’efficacité chez l’être humain. Les auteurs recensent plus de 150 composés, dont 34 flavonoïdes et 16 acides phénoliques, parmi lesquels plusieurs sont connus pour leurs propriétés antioxydantes.
Une autre étude menée en Côte d’Ivoire en 2024 a montré qu’un extrait aqueux de feuilles de kinkéliba a permis de faire baisser le taux de sucre dans le sang chez des rats, aussi bien chez des animaux normaux que chez des rats rendus temporairement hyperglycémiques. Les chercheurs attribuent cet effet à la présence de flavonoïdes et de polyphénols. Toutefois, ces résultats obtenus chez l’animal ne permettent pas de conclure à une efficacité du kinkéliba pour traiter le diabète chez l’être humain, prévient l’étude.
« À ce jour, il n’existe aucune preuve scientifique permettant d’affirmer que les feuilles de kinkéliba peuvent guérir le diabète », tranche Docteur Séré.
Améliorer n’est pas guérir
Selon le diabétologue, certaines plantes peuvent, dans certains cas, améliorer la sensibilité à l’insuline, ce qui peut contribuer à une meilleure régulation du sucre dans le sang. « Peut-être que le kinkéliba améliore la sensibilité à l’insuline, mais améliorer n’est pas guérir », précise-t-il. Autrement dit, même lorsqu’un produit naturel contribue à mieux contrôler la glycémie, cela ne signifie pas qu’il soigne la maladie.
Interrogé sur la possibilité de remplacer un traitement médical par le kinkéliba, le Dr Séré est catégorique. Selon lui, aucun traitement, qu’il soit traditionnel ou moderne, ne guérit le diabète aujourd’hui ; les médicaments permettent seulement de contrôler la maladie et d’en prévenir les complications.
Selon ses explications, dans le diabète de type 1, l’insuline est indispensable à vie, tandis que dans celui type 2, les traitements visent à réduire la résistance à l’insuline et à stimuler sa production, mais l’arrêt du traitement entraîne la réapparition de l’hyperglycémie.
Attention aux risques de l’automédication
Le principal risque, selon le spécialiste, est l’abandon des traitements médicaux au profit des tisanes. Il avertit que la consommation de kinkéliba, susceptible d’améliorer la sensibilité à l’insuline, associée à des médicaments stimulant l’insuline peut exposer le patient à une hypoglycémie. Le Dr Séré souligne également d’autres dangers potentiels du Kinkéliba, notamment son effet diurétique, c’est-à-dire qu’il augmente la production d’urine, ce qui peut entraîner une déshydratation, surtout chez les personnes âgées. Il ajoute qu’une consommation excessive ou non encadrée du kinkéliba sollicite excessivement les reins, d’où la nécessité d’une surveillance médicale.
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Un complément possible, mais sous strict contrôle médical
Le Dr Séré reconnaît que certains patients consomment le kinkéliba en complément de leur traitement. Il insiste cependant sur le fait que cela ne peut se faire qu’à titre de complément, jamais comme substitut, et uniquement sous suivi médical. Selon lui, chaque patient étant différent, seul le médecin peut évaluer l’intérêt d’un tel complément. Il recommande par ailleurs à toute personne souhaitant consommer une tisane ou un produit traditionnel d’en informer son médecin, les interactions avec le traitement médical n’étant pas toujours connues. Enfin, il rappelle l’importance de consulter en urgence un médecin en cas d’urines fréquentes et abondantes, surtout nocturnes, de soif intense, de fatigue inhabituelle ou de perte de poids.
Conclusion
La déclaration selon laquelle « les feuilles de kinkéliba guérissent le diabète » est trompeuse. Aucune preuve scientifique ne permet d’affirmer que les feuilles de kinkéliba guérissent le diabète. Si certaines études suggèrent des effets biologiques potentiels en laboratoire ou chez l’animal, elles ne remplacent ni un traitement médical ni un suivi médical régulier.
Journaliste : Dô dit Drissa DAO
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Editeur : Abdoul Fhatave Tiemtoré
