« Le Burkina Faso est le pays en Afrique de l’Ouest qui concentre le plus d'éléphants, environ 7000, le saviez-vous ? » Auteur : Fille d’Elohim 1
Dans une publication du 9 février 2025, présentant des éléphants, le compte Tik-Tok Fille d’Elohim 1 pose une question à ses abonnés : « Le Burkina Faso est le pays en Afrique de l’Ouest qui concentre le plus d’éléphants, environ 7000, le saviez-vous ? ». A la date du 20 février 2025, le post a enregistré 431 commentaires, 225 partages et 4507 likes.
Le Burkina Faso abrite-t-il la plus grande population d’éléphants en Afrique de l’Ouest ?
Fasocheck a vérifié.
Des éléphants à l’appartenance disputée
Tout est parti d’une vidéo diffusée sur Facebook le 20 avril 2024 par Mangayi, un internaute comptabilisant 28 mille abonnés sur Facebook. La vidéo, attribuée à FMJAN TV, propose par ordre croissant, un classement des pays qui possèdent le plus grand nombre d’éléphants dans le monde en 2024. Fasocheck n’a pas retrouvé la chaine FMJAN TV.
Reprise par Akouba Angola le 21 avril 2024 sur Facebook, la même vidéo a été vue 251 mille fois à travers ce compte et partagée 830 fois à la date du 9 février 2025. Dès lors, une polémique a éclaté dans la web sphère burkinabè et ivoirienne concernant la différence entre les nombres d’éléphants prétendument répertoriés en Côte d’Ivoire (225) et au Burkina Faso (4500) selon ce classement, ainsi que sur les origines de ces populations d’éléphants.
D’où vient-il que le Burkina Faso abrite le plus grand nombre d’éléphants d’Afrique de l’Ouest ?
Un rapport de l’IUCN comme source principale de données
Pour vérifier cette information sur la population d’éléphants au Burkina Faso, Fasocheck a effectué des recherches avancées sur internet avec les mots-clés “elephant population in West Africa”. Les résultats renvoient vers des données provenant de plusieurs organisations spécialisées dans la conservation et la protection de la faune, notamment l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (IUCN), l’Initiative de protection des éléphants et l’International Fund for Animal Welfare.
Selon le rapport “African Elephant Status Report 2016” de l’IUCN publié en 2016, mais dont les données concernent l’année 2015, le Burkina Faso abritait la plus grande population d’éléphants d’Afrique de l’Ouest, avec une estimation de 6 850 individus avec une marge d’erreur statistique de ± 2 123 individus. Cela s’explique, selon Jacques Somda, chargé de Programme de l’IUCN au Burkina Faso, par le mode d’obtention de ces données : comptage aérien, pédestre et via des entretiens avec les communautés locales. “Si des éléphants sont repérés par avion et que les témoignages des habitants confirment leur présence, on conclut à l’existence de ces animaux dans la zone. Les éléphants étant des espèces migratrices capables de parcourir des milliers de kilomètres, une marge d’erreur de ± 2 123 a été intégrée aux estimations pour tenir compte de leurs déplacements”, a-t-il expliqué.
Capture du tableau récapitulatif du nombre d’éléphants au Burkina. Source : Rapport IUCN 2016
Les éléphants recensés, a nuancé le colonel Dieudonné Yaméogo, et des ressources cynégétiques (institution rattachée au ministère de l’Environnement), ne sont pas uniquement ceux du Burkina Faso. “On ne peut pas dire véritablement que ce sont seulement les éléphants du Burkina, parce que ces éléphants se déplacent entre le Burkina, le Niger et le Bénin”, précise Dieudonné Yaméogo.
Fasocheck a aussi retrouvé, sur le site de Elephant protection initiative fondation (EPI) un article publié le 14 juin 2023 dans lequel il est mentionné que “le Burkina Faso abrite la plus grande population d’éléphants d’Afrique de l’Ouest”. Contactée par Fasocheck, la fondation a précisé que la déclaration repose sur le rapport 2016 de l’IUCN mentionné plus haut.
Fasocheck a également consulté un article de l’International Fund for Animal Welfare (IFAW) publié le 13 juin 2024, dans lequel l’organisation s’inquiétait entre autres qu’ ” il ne reste qu’environ 6 800 éléphants au Burkina Faso”. Sollicité sur la provenance de ses chiffres, l’IFAW a confié les avoir tirés de Elephant Database, une plateforme en ligne gérée par un département spécialisé de l’UICN, contenant des données sur les éléphants d’Afrique. Ces données elles-mêmes se fondent sur le rapport 2016 de l’IUCN.
2016, l’année où le comptage s’est arrêté
Le colonel Dieudonné Yaméogo a confié à Fasocheck que l’institution qu’il dirige ne dispose pas, au moment où cet article est produit, de chiffres actualisés sur le nombre d’éléphants au Burkina Faso, car n’ayant “pas eu l’occasion de faire des recensements dans l’ensemble de l’aire de distribution des éléphants au Burkina”.
L’IUCN a aussi déclaré que la dernière enquête sur les éléphants au Burkina Faso date de 2016. Sauf erreur ou omission, Fasocheck n’a pas trouvé de données ultérieures à 2016 sur le nombre d’éléphants au Burkina Faso et en Afrique.
Pour obtenir des chiffres plus récents, Fasocheck a contacté la représentation de l’IUCN au Burkina Faso qui a indiqué que son dernier rapport sur la situation des éléphants en Afrique de l’Ouest date de 2016. Les zones inventoriées sont :
- le Ranch de Gibier de Nazinga situé près de Pô dans le sud du Burkina,
- le Parc national de Deux Balés dans la province de Mouhoun,
- le complexe transfrontalier de WAP, comprenant le Parc W du Burkina, le Parc national d’Arly et les zones de chasse environnantes.
Carte des Sites d’Éléphants au Burkina Faso
La majorité des éléphants au Burkina Faso, lit-on dans le rapport, se trouve dans le complexe transfrontalier de WAP. Le nombre d’éléphants dans les zones inventoriées au Burkina Faso de 2006 à 2015 est estimé à 6 850. “Ces estimations représentent probablement un nombre minimum, et les nombres réels pourraient être plus élevés”, précise le document.
Sur la base des données du rapport de l’UICN de 2016, Fasocheck a effectué des calculs en intégrant la marge d’erreur de ± 2 123. Il en ressort que la population d’éléphants au Burkina Faso se situe entre 4 727 et 8 973 individus. Ce ne sont que des estimations, prévient l’IUCN au correspondant de Fasocheck.
Le Burkina Faso, un environnement propice au développement des éléphants
Toujours d’après le rapport de l’IUCN, la population d’éléphants en Afrique, est estimée entre 2006 et 2015, à 415 000, “bien qu’il puisse y avoir 117 000 à 135 000 éléphants supplémentaires dans les zones qui ne font pas l’objet d’un relevé systématique”, indique l’IUCN dans un communiqué publié sur son site le 23 septembre 2016.
Les cinq pays africains abritant les plus grandes populations d’éléphants sont selon les dernières statiques de 2016 de l’IUCN : le Botswana, en tête avec une estimation de 131 626 individus, suivi du Zimbabwe avec 82 630 éléphants, de la Tanzanie qui en compte 50 433, du Kenya avec 22 809 têtes, et enfin de la Namibie avec 22 754 éléphants.
La population d’éléphants en Afrique de l’Ouest, selon les estimations de African elephants status report 2016”, est de 11 489 individus. Après le Burkina Faso, le Bénin, le Ghana, le Mali et la Côte d’Ivoire sont les pays d’Afrique qui avaient le plus grand nombre d’éléphants en Afrique de l’Ouest.
Tableau récapitulatif du nombre d’éléphants en Afrique de l’Ouest
Le nombre important d’éléphants au Burkina Faso, en particulier dans le complexe WAP (Parc W, Parc d’Arly et environnantes), s’explique par des conditions d’habitat et de sécurité favorables, selon Jacques Somda, chef de programme à l’IUCN. Cette réserve transfrontalière, qui s’étend sur le Burkina Faso, le Bénin et le Niger, englobe plusieurs aires protégées, précise à son tour le Colonel Dieudonné Yaméogo, directeur de la faune et des ressources cynégétiques.
Le nombre élevé d’éléphants dans le complexe WAP s’explique également, d’après le directeur, par la disponibilité d’un espace étendu favorisant leur mobilité, ainsi que par l’abondance des ressources alimentaires et hydriques, l’aménagement des pâturages, des pistes, des points d’eau et le renforcement de la surveillance.
En outre, le Burkina Faso a mis en place des politiques de conservation visant à protéger les éléphants. Parmi elles figure le décret n°2017-0238, qui classe les éléphants parmi les espèces intégralement protégées et interdit leur chasse. De plus, la loi N°5/79/AN du 6 juin 1979 interdit la chasse aux éléphants, aux hippopotames et aux crocodiles.
Même si tout est fait pour promouvoir la faune au Burkina Faso, la plupart des aires protégées sont menacées par l’insécurité, regrette le colonel Dieudonné Yaméogo. “Il y a des zones où il n’y a plus d’administration forestière, donc on ne peut plus faire des aménagements, on ne peut plus faire des inventaires pour avoir la densité des populations” a-t-il conclu.
Conclusion
L’affirmation selon laquelle le Burkina Faso possède la plus grande population d’éléphants d’Afrique de l’Ouest avec une population estimée à 7000 éléphants est globalement correcte, jusqu’en 2015. Le nombre d’éléphants au Burkina Faso est estimé en 2016 à 6 850, avec une marge d’erreur de plus ou moins 2 123. Cependant, il n’existe pas de données récentes sur le sujet. Depuis 2015, il n’y a plus eu de recensement de la population d’éléphants.
Aicha Mohamed Yattara
Rabiatou Congo
Fasocheck
